猫というのは簡単には人に懐きませんし、警戒心が強い生き物です。
「お手」のきっかけ
我が家の猫も例外ではなく、突然引っ掻かれたりして困惑した時期もあったが、一緒に生活をしていると少しずつ付き合い方が見えてくる。スキンシップはほどほどに。猫は自由に暮らしてもらうのが一番、というのが我が家のルールになっていきました。
- 種別：キジトラ猫（オス）
- 年齢：4歳
- 家族歴：うちに来て2年
- 体重：6kg
ところが、今年になってからよく喋るようになった。もちろん猫語なので分からないこともあるのだが、人間との交流を積極的に取り始めてくる。それに応えるように人間も普通に「おはよう」と挨拶して「どうしたの？」と会話をするのが当たり前になりました。
中でも一番驚いたのが、猫がくつろいでいるときに背後に忍び寄って、背中をチョンと触る。すると「んん〜？（なんだあ）」とか「んっ？(ナニ？)」と言って人間のように振り返るのです。（で、ゴミが付いていたよと指を見せてクンクンさせるまでがセット）
すれ違うときにポンとタッチしてきたり、お股をおっ広げて、おっさんのように寝ている様子を眺めながら、あの神経質で身を潜めていた君は何処へやら。
そんな日々を過ごしていたときに、SNSのおすすめ動画から人間と猫が手と手を合わせる“ハンズインチャレンジ”が流れてきたことがきっかけで、うちの猫も「お手」ができるのだろうかと考えるようになった。
自由気ままな猫ですから、別に「お手」ができなくても全然構わないという気持ちで、我が家のルールを継承しつつ、おやつの時間を使って新しい交流を始めてみました。
用意したもの
- Petio キャットSNACK 乾しカマ かに味 40g
我が家にきてから２年、研究に研究を重ねた全身ブラッシングの時間ですら、手を握るとヒョイと引っこ抜かれてしまいます。でも肉球をぷにぷにと触るのは許してくれます。そんな気難しい箇所なので、前足の触り方を以下のように変えていきました。
- 前足を軽く「ちょん」と指で触ったら、すぐにおやつ。（2〜3回/週）
- 1秒くらいそっと前足を包み、またすぐおやつ。指先が床から離れる程度。できたらすぐ褒めておやつ。（2〜3回/週）
- おやつを顔の近くでグーにして握ったまま、反対の手で前足をちょんちょん。猫がちょっとでも前足を伸ばしたら即パーにしてご褒美。（2〜3回/週）
- おやつを顔の近くでグーにして握ったまま、「お手」と声をかける。手を動かしたら凄い！と大絶賛してご褒美。（2〜3回/週）
このような日々を繰り返して1ヶ月になる頃でしょうか。片方の手に小さくちぎった乾しカマをつまみ持ち、お釈迦さまのように手を差し出して「お手！」というと、、、
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| ポンと手を置いてくれた！！ |
3ではじめて手を差し出してきたときは、そーっと恐る恐る手を伸ばす感じで卒倒しそうなほどの可愛さであった。思わず手を握りしめて「なんて小さな手だろう」と、我が子の小さな手を見たときと同じ感情が芽生えた。4のときはグーを口でこじ開けようとしたり、先に手をさっと差し出すときがあり、可哀想だけどグーを背中に隠して「お手だよ」と言うようにしました。
仕事を終えて家に帰ってきてから 21時頃が交流の時間となっていきました。「お手する？」と聞いて「うにゃん（やる！）」と反応したときと決めているのだが、時間になると目を細めて（お手するって言え）を念じてくるようになった。そうなるともう誰とでも「お手」をするのかと思いきや、なんと家族からの「お手」の掛け声には、一切応じませんでした。うちの猫にとって「お手」とは、交流を深めた人だけが許される特別な決まり事なのでしょうか。
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